показало мою правоту. Люди не перестали ходить на отечественные картины или слушать наших певцов. Просто произошло насыщение. Нам удалось частично устранить культурный дефицит. В свою очередь, появление дополнительной конкуренции подвигло советских работников культуры на изменения. Если взять нашу эстраду пятилетней давности и сегодняшнюю, то это земля и небо. И речь идёт не о каких-то эпатажных проектах, хотя куда без них. Само качество нашей музыки и кино значительно улучшилось.

Я немного лукавлю. Молодёжь всё равно жадно ловит любые западные веяния. Но благодаря доступу людей к новинкам зарубежной культуры и грамотному квотированию её на радио с телевидением, произошло насыщение. Народ перестал жадно кидаться на любое упоминание или новость про западных артистов. Именно это и входило в мои планы. За последние годы люди увидели немало кинокартин, ранее для них недоступных или варварски обрезанных. Москву, Ленинград, Киев, Минск, Ригу, Ташкент, Алма-Ату и Тбилиси посетили десяток вполне себе известных групп, пусть и не самых топовых. «The Beatles» мне привезти не удалось, да и распались они давно. А вот гастроли «Shocking Blue» в прошлом году вызвали небывалый ажиотаж. Мне даже страшно представить, по какой цене спекулянты толкали билеты. Да и «The Beach Boys» с «The Hollies» наделали в СССР много шума. В хорошем смысле, конечно. С концертами приехало много французов и итальянцев, которых ждал тёплый приём и колоссальный интерес. На фоне наличия в магазинах пластинок практически всех исполнителей, вакуум удалось заполнить. Сейчас с записями стало сложнее из-за присоединения страны к конвенции по авторским правам. Но при наличии денег, которые у меня есть, данная проблема более или менее устраняется. Записи спокойно гоняются по радио и ТВ, а винил просто выйдет чуть позже, когда права станут дешевле.

— Кстати, огромное вам спасибо за поддержку «Антологии», — поясняю удивлённо вскинувшемуся Демичеву, — Только после вашего приказа шестерёнки закрутились, и Союз писателей с прочими сторонниками перестали мешать. Поверьте, выпуск тридцати томов с лучшими произведениями мировой фантастики весьма положительно сказался на обществе. Ведь мы обеспечили тиражами большинство крупных библиотек, не считая книг, поступивших в продажу. Да и по самиздату с прочим подпольщикам нанесён сильный удар.

— Только многие советские писатели придерживаются иного мнения, — хитро улыбнулся идеолог.

— Пусть думают что хотят. У меня есть свежие данные, полученные из нашего издательского подразделения. Можно смело констатировать факт бурного роста отечественной фантастической и приключенческой литературы. Наши журналы буквально завалены рукописями и каждую неделю появляются новые интересные авторы. СССР — огромная страна с талантливым населением. Многие читатели начали сравнивать отечественных и зарубежных авторов. И надо заметить, что преимущество не всегда в пользу иностранцев. Наш читатель привык к более качественной литературе, а многие иностранцы достаточно слабы. Поэтому, лет через пять, более популярной станет именно наша литература, за редким исключением.

— Не соглашусь с подобным мнением, хоть и частично. Анализ ситуации показывает, что многие советские граждане, в первую очередь молодёжь, предпочитают заграничную культуру. Но есть и определённые успехи. Именно поэтому мы решили отказаться от запретов, и дать людям насытиться, как вы выразились, — ответил Демичев, — Только зачем трогать более глобальные вопросы. Почему вы так уверены, что советское общество больно? Не слишком ли резкое заявление? Можете не стесняться и привести свои аргументы. Мы для того и встретились. Я кое-что понял из записи собрания коллектива киностудии. Знаете, подобные вещи дают больше пищи для размышлений и понимая проблем. Но ведь речь идёт о достаточно нетипичной ситуации.

Да, я отправил Петру Ниловичу запись конфликта с недовольными коллегами. Всё равно бы донесли, заодно переврав суть. Зато сейчас товарищ из высокого кабинета знаком с ситуацией на земле. Что касается плана, то меня пугают некоторые процессы в советском обществе. Вернее, я знаю, что из-за них страна развалится, но почему не попытаться подстелить соломки?

— Речь о начале деградации нашего общества, проявляющейся в политической апатии. Пусть вас не обманывают стройные колонны демонстрантов на Красной площади, — решаю донести до партократа хоть часть своих мыслей, — Большая часть людей участвуют в подобных мероприятиях не совсем добровольно. И дальше будет только хуже. Несмотря на большие успехи государства, особенно в обеспечении людей жильём и коммунальными благами, есть проблемы, вызванные самой властью. Декларации об успехах должны подтверждаться реальными действиями. Но когда с экранов и радио простой труженик постоянно слышит про рекорды, а затем не может купить банальной колбасы или текстиля, то происходит когнитивный диссонанс. И это без учёта брака или просто товаров низкого качества. Человек задаёт себе вполне резонный вопрос — если у нас всё так хорошо, то почему в магазинах нет товаров или за ними надо выстаивать многочасовые очереди. Согласитесь, что накануне тридцатилетия Великой Победы, никого не волнуют отговорки о временных трудностях. Люди хотят жить здесь и сейчас, получая положенные им блага. Испытаний и трагедий хватило на жизнь предыдущих поколений.

Раз собеседник молчит, то продолжим. А в горле-то пересохло, думаю, жадно глотая воду. Нервы дают о себе знать. Тема весьма скользкая и не уверен, что мои слова останутся без последствий.

— По стране начало ходить множество анекдотов, где высмеивается власть. Часть целенаправленно идёт из-за рубежа, другая относится к народному творчеству. Но дыма без огня не бывает и у этого явления, разрушающего базовые основы государства, есть причина. Нельзя, чтобы народ смеялся над страной и не уважал наши устои. Только сама пропаганда очень странно реагирует на бросаемые вызовы. Вспомните, какой резонанс был после начала кампании против «несунов» и расхитителей. В итоге всё постепенно затихает, так как глобальных изменений не произошло. Сейчас же народ заостряет внимание на том, что в СССР есть целая каста или государство в государстве. На что также нет никакой реакции. И если привилегии положенные высшему руководству страны являются нормой, то людей злит совершенно иное. Руководящие работники торговли, общепита, бытовых организаций и часть партийного звена среднего уровня живёт совершенно иной жизнью, далёкой от проблем простого народа. Они имеют доступ к любым благам, в отличие от большинства людей. При этом все прекрасно понимают, что большая часть перечисленных мною товарищей просто воры, если не учитывать работников райкомов. А убедить наших граждан старыми лозунгами становится всё труднее. Полки магазинов влияют на умы сильнее любой пропаганды.

Демичев не перебивает и внимательно слушает. Озвученные полчаса на нашу встречу уже закончились и, судя по всему, его это не особо волнует. Значит, продолжим.

— Многие перестают уважать Родину, преклоняясь перед Западом, пусть и тайно. При этом вопрос упирается в банальное затоваривание магазинов. Понятно, что, получив дефицит, появятся недовольные, которые потребуют большего. Ведь среди фрондирующей публики полно разного рода бездельников, паразитов и просто слабых специалистов. Поэтому именно здесь и должен сработать лозунг — «Не спрашивай, что Родина сделала для тебя, а спроси себя, что ты сделал для неё». Да, сейчас само подобное понятие неактуально и у нас хватает ответственных людей. Подтверждением этого является реакция советского общества, вызванная речью товарища Брежнева в марте[29]. И БАМ будет построен, в том числе благодаря энтузиазму населения. Только надолго задора не хватит, и слова должны подкрепляться делом. Иначе апатия начнёт перерастать в неприятие, и даже неприязнь самого социалистического строя вообще. Плохо, что наши люди совершенно не знакомы с обратной стороной капитализма. Вернее, большую часть тамошних ужасов телезрители видят, но перестают обращать внимание. А вот импортные товары, бытовая техника и автомобили, которые удаётся рассмотреть в фильмах, заставляют многих считать советскую пропаганду враньём. При этом убеждать этих неверующих бесполезно. Плюс хватает людей, побывавших за рубежом, в красках, описывающих тамошний мифический рай.

— И какой же, по-вашему, выход, товарищ Мещерский? — наконец ответил Пётр Нилович, — Вы работаете за границей и знаете о жизни в капстране на собственном примере. И, как ни странно, принадлежите к той самой касте, обеспеченных любыми товарами людей. Хотя, никто не сомневается в вашей честности и праве на любые блага.

Смотрю на портрет «дорого Ильича», который с отеческой